Le Programme cadre pour l'innovation et la compétitivité (CIP), principalement destiné aux PME, est un programme intégré contribuant à promouvoir la compétitivité et le potentiel d'innovation de la Communauté en tant que société de la connaissance avancée dont le développement durable repose sur une croissance économique solide, sur une économie sociale de marché très compétitive assurant un niveau de protection élevé et sur l'amélioration de la qualité de l'environnement.

Le CIP contribue à combler le fossé entre la recherche et l'innovation et favorise toutes les formes d'innovation. Les différents instruments mis en place, gérés pour la plupart par le Fond d'Investissement Européen (FEI), devraient permettre de débloquer, d'ici 2013, une trentaine de milliards d'euros de nouveaux financements au profit des PME.