Leader, acronyme de Liaison Entre Actions de Développement de l'Economie Rurale, est un programme européen destiné aux zones rurales qui permet en France de soutenir 140 territoires porteurs d'une stratégie de développement organisée autour d'un thème fédérateur. Ces territoires ont mis en place des Groupes d'Action Locale (GAL) dont le fonctionnement est organisé autour de la participation aux décisions d'une majorité de partenaires privés (représentants d'organismes socioprofessionnels, d'associations, d'entreprises).

Cette approche consiste à confier à des partenaires locaux le choix d'un ensemble cohérent de mesures adaptées aux enjeux identifiés sur leur territoire. Cela doit leur permettre de tirer parti de leur potentiel de développement endogène, tout en faisant le lien avec les objectifs généraux du développement rural. L'approche LEADER vise également à améliorer la gouvernance locale notamment en impliquant les GAL.

Ce programme se décline selon trois axes :

Amélioration de la compétitivité de l'agriculture et sylviculture ;

Amélioration de l'environnement et de l'espace rural ;

Diversification économique et amélioration de la qualité de vie.

C'est le territoire (Pays, Contrat de Développement en Rhône-Alpes, Parc Naturel Régional...) qui décline sa stratégie et définit ses choix de programmation. Les territoires retenus par appel à projets mettent en œuvre leur programme à compter de fin 2008. Chaque territoire LEADER bénéficiera en moyenne de 1,7 M€ de fonds européens. L'enveloppe disponible pour la Région Rhône-Alpes est de 23,5 millions provenant du FEADER.

Dans le département de la Haute-Savoie, pour la programmation 2007-2013, deux territoires LEADER ont été sélectionnés : le Haut Chablais, et le PNR des Bauges.
Le Conseil Général de la Haute-Savoie a apporté une aide à la gestion et l'animation du GAL du Haut Chablais et cofinancé des actions pour la précédente programmation de 2000 2006.

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